A lactose é um açúcar encontrado no leite e nos seus derivados. A sua digestão é realizada pela enzima lactase, presente no intestino delgado de muitos mamíferos, incluindo os seres humanos. No entanto, algumas pessoas têm dificuldade em digerir a lactose, o que pode causar sintomas como inchaço, gases e diarreia.
A multiplicidade de informações existentes sobre este tema pode, muitas vezes, contribuir para a confusão em relação às opções alimentares adequadas. Diante disso, surge a pergunta: é recomendável ou não o consumo de leite e dos seus derivados, e em que circunstâncias?
Primeiro de tudo, torna-se importante desmistificar que a intolerância à lactose e a alergia à proteína do leite são temas completamente diferentes! A intolerância à lactose deve-se à incapacidade de digestão deste açúcar, enquanto que a alergia à proteína do leite diz respeito a uma resposta do sistema imunitário a estas proteínas, levando a sintomas digestivos, cutâneos, respiratórios ou até culminar numa reação anafilática.
Outro ponto importante é perceber a diferença entre deficiência de lactase e má absorção da lactose. A deficiência de lactase caracteriza-se pela falta ou diminuição da produção da enzima lactase, por sua vez, a má absorção da lactose trata-se da incapacidade do organismo em absorver completamente a lactose, devido à falta de lactase ou a outros fatores. Ambas as condições podem causar sintomas gastrointestinais após o consumo de produtos lácteos e representam as duas principais causas da intolerância à lactose.
Finalmente, respondendo à questão, a menos que sofra de algum tipo de desconforto, o consumo de lacticínios não faz mal. Antes pelo contrário! Na sua generalidade, os lacticínios são nutricionalmente muito ricos, sendo que contêm na sua constituição cálcio, vitamina D e proteínas de alto valor biológico, que podem contribuir positivamente para a saúde óssea, cardiovascular, muscular e digestiva quando consumidos com moderação e como parte de uma dieta equilibrada e diversificada.
As recomendações, para adultos saudáveis, são de duas a três porções diárias. De salientar que os lacticínios representam um grupo na roda dos alimentos, neste sentido, perante a opção ou necessidade da sua exclusão, deve ser feita uma compensação, incluindo alimentos que forneçam os mesmos nutrientes.
Em resumo, a intolerância à lactose é uma condição comum e muitas vezes mal compreendida. É importante reconhecer que existem muitas alternativas sem lactose disponíveis, apenas será necessário ter especial atenção na rotulagem nutricional. Com a informação correta e o aconselhamento de um profissional de saúde, é possível desfrutar de uma dieta saudável e equilibrada, independentemente da intolerância à lactose.
Dra. Margarida Miranda
Nutricionista (4853N)
Sanclinic – Sangalhos