No contexto de celebração dos 51 anos do 25 de Abril, a Arena Change Makers Erasmus+ trouxe aos jovens mealhadenses a partilha de experiências e visão de João Ramos Assunção, um jovem conimbricense, ex-líder da Associação Académica de Coimbra, para falar de democracia e de participação cívica. A tónica da mensagem é da de que o associativismo é essencial à democracia e abre portas infinitas aos jovens.
Esta arena dedicada à democracia participativa foi ao encontro dos jovens da Escola Secundária da Mealhada e da Escola Profissional Vasconcellos Lebre. No contexto da revolução do 25 de Abril, o jovem inspirador convidado, João Ramos Assunção, falou aos jovens da importância do associativismo e da participação cívica na construção das democracias. Partindo da sua própria experiência enquanto presidente da Associação Académica de Coimbra, João Assunção desafiou os jovens a envolverem-se na comunidade, a participarem e a fiscalizarem a democracia, alertando-os para os seus limites e perigos, nomeadamente os que se antecipam para as próximas décadas. Desafio que começou na própria arena com os jovens a elencarem uma série de propostas para o seu Município, “se fossem vereadores”.
João Assunção é natural de Coimbra, licenciado e mestre em Direito, pela Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra. Desde cedo colaborou ativamente em vários projetos de carácter cívico, associativo e desportivo, tendo participado no projeto Parlamento dos Jovens, no programa Euroescolas. Já na Universidade, fundou e presidiu a delegação local da European Law Students’ Association e, em 2020, foi eleito Presidente da Associação Académica de Coimbra. Atualmente assume funções de Senior Legal & Policy Counsel na Startup Portugal, uma organização sem fins lucrativos de apoio ao empreendedorismo, mas o seu percurso profissional levou-o aos serviços jurídicos do Parlamento Europeu, em Bruxelas, à consultoria de políticas públicas e acompanhamento do processo legislativo e à assessoria parlamentar na área da educação, ensino superior e ciência na Assembleia da República. Foi também adjunto do Secretário de Estado do Ambiente no XXIII Governo Constitucional.
“Esta experiência que tive aos 23 anos foi um tremendo desafio, mas moldou-me os passos futuros. Foi uma enorme aprendizagem, mas que abriu portas e horizontes e são estas experiências de associativismo, de participação na comunidade que vos podem também abrir horizontes”, afirmou.
Esta Arena ChangeMakers Erasmus+ foi a última realiza em território nacional, seguindo-se, de 11 a 13 de maio, a Arena Cidadania Europeia, em Bruxelas. O “ChangeMaker’s arena” é um projeto do programa Erasmus+, que consistiu em diversos encontros, designados arenas, onde os jovens discutiram temas essenciais à sua capacitação em diversas áreas, fomentando uma participação informada e crítica na vida democrática, inclusiva e sustentável da Europa. O projeto teve como parceiros da Mealhada os Municípios de Paredes (coordenador) e o de Pedreguer (Espanha).