O ciclista natural de Vilarinho do Bairro, Nelson Oliveira tornou-se, este domingo, o primeiro corredor da história do ciclismo a completar 24 Grandes Voltas consecutivas sem qualquer abandono, um feito inédito que reforça a sua consistência ao mais alto nível da modalidade.
A marca foi alcançada após a conclusão da edição de 2026 da Volta a França, na qual o atleta de 37 anos, natural de Anadia, terminou na 65.ª posição da classificação geral. Com este registo, ultrapassa o anterior máximo partilhado com o polaco Sylwester Szmyd, isolando-se neste indicador de regularidade.
Ao longo da carreira, Nelson Oliveira soma participações repartidas pelas três principais competições do calendário internacional: dez presenças na Volta a França, dez na Volta a Espanha e quatro no Giro de Itália. No total, completou mais de 500 etapas nestas provas de três semanas, sem desistências.
Em declarações à agência Lusa, o ciclista destacou o significado do feito como resultado do trabalho acumulado ao longo dos anos. Sem assumir protagonismo individual como prioridade, sublinhou o papel que tem desempenhado ao serviço das equipas que representou, considerando esta marca como uma forma de reconhecimento desse percurso.
Entre os momentos mais marcantes da carreira, apontou a vitória numa etapa da Volta a Espanha, em 2015, como o ponto mais alto. Já entre as maiores dificuldades, recordou quedas e lesões sofridas em competição, incluindo uma edição particularmente exigente da Vuelta, em que competiu com vários ferimentos, e uma participação no Tour de França com uma costela fissurada.
Nelson Oliveira atribui a longevidade competitiva não apenas à preparação física e mental, mas também à ausência de incidentes mais graves, como fraturas ou doenças, que pudessem obrigar a abandonar provas. Ainda assim, reconhece que cada Grande Volta apresenta dias de grande exigência, exigindo gestão de esforço e estabilidade emocional.
O ciclista português estreou-se em Grandes Voltas em 2011 e, desde então, manteve uma presença contínua neste tipo de competições. Ao longo do percurso profissional, passou por várias equipas do circuito internacional, representando atualmente a formação espanhola Movistar, pela qual continua a competir.
Apesar de admitir que gostaria de atingir a marca das 30 Grandes Voltas, reconhece que esse objetivo poderá já não ser alcançável. Ainda assim, o registo agora estabelecido coloca-o numa posição de destaque na história do ciclismo, sobretudo pela consistência demonstrada ao longo de quase duas décadas como profissional.