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Realizou-se no dia 07 de agosto de 2022 a prova do Circuito Nacional de Trail da ATRP (Associação de Trail Running de Portugal), organizada pela ATR – Associação Algarve Trail Running – com o apoio da Associação de Atletismo do Algarve (AAALG), da ACS – Associação Cultural de Salir e com o apoio institucional da Câmara Municipal de Loulé, da Junta de Freguesia de Salir e da União de Freguesias de Querença, Tôr e Benafim.

Em preparação para o Mundial de Trail, Inês João – equipa Saca Trilhos Anadia, ganhou a prova de 26 km e
1300d+ com o tempo de 2h33’03’’, Este acompanhada no pódio, no 2º lugar pela sua colega da seleção Portuguesa, Lucinda Sousa (Gondomar Clube) que fez 2h36’30’’. Em terceiro lugar ficou Margarida Pestana (Águias de Alpiarça).

Depois de ter assumido a frente da corrida desde os quilómetros iniciais, António Morgado (Bairrada) faz a dobradinha e conquista o título de campeão nacional de fundo em juniores masculinos, no Bombarral. Gonçalo Tavares (Bairrada) foi segundo e Daniel Lima (Bairrada) foi terceiro.

A meio da primeira volta desta prova de fundo destacou-se um grupo de 13 corredores, que acabou por ir se ir fragmentando até à primeira passagem pela meta. Nessa altura, eram já apenas cinco corredores na frente da corrida. Entre eles, António Morgado, Gonçalo Tavares e Daniel Lima (Bairrada), João Martins (Póvoa Cycling Academy/CDC Navais) e Duarte Domingues (Escola de Ciclismo Bruno Neves). Em posição intermédia seguiam Rúben Rodrigues (Bairrada) e Tomás Mota (Landeiro/KTM/Matias&Araujo/Frulact), a cerca de 30 segundos. O pelotão estava a 50 segundos, liderado por três equipas: Mato Cheirinhos/Vila Galé/Etopi, Landeiro/KTM/Matias&Araujo/Frulact e Centro de Ciclismo de Loulé.

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Durante a segunda volta, António Morgado impôs o seu ritmo, isolando-se em cabeça de corrida, quando faltavam ainda mais de 80 quilómetros para o final, dos 117 que compunham a prova. António Morgado, já nesta fase inicial da corrida, vinha a grande velocidade, com mais de 1m30s de vantagem em relação ao pelotão que seguia compacto, liderado pela equipa Landeiro/KTM/Matias&Araujo/Frulact).

Assumindo a liderança da prova, António Morgado foi construindo a sua vantagem e, à entrada para a última das seis voltas ao circuito, levava já mais de 2m30s de vantagem para os perseguidores, que eram, nessa altura, Tiago Nunes (Silva&Vinha/ADRAP/Sentir Penafiel) e os seus colegas de equipa, Daniel Lima e Gonçalo Tavares (Bairrada). António Morgado cortou a meta isolado, conquistando o título nacional de fundo, em juniores masculinos, depois de ontem ter vencido a prova de contrarrelógio.

António Morgado, já com a camisola de campeão nacional, explicou como chegou à vitória no dia de hoje: “O campeonato nacional é sempre uma corrida difícil porque é só um dia e nunca se pode facilitar. A equipa tentou endurecer logo desde início e na primeira volta conseguimos sair logo num grupo com cinco corredores da Bairrada. A ideia era levar a corrida assim pelo menos até à quarta ou quinta volta, mas o pelotão estava a aproximar-se e tivemos de acelerar novamente e eu consegui sair. Esta vitória é dedicada à equipa e aos meus colegas que me ajudaram no dia de hoje”.

Passados 3m28s chegaram os seus colegas de equipa, Gonçalo Tavares e Daniel Lima, que cortaram a meta abraçados em jeito de celebração. Gonçalo Tavares foi segundo e Daniel Lima terceiro. Logo atrás chegou Tiago Nunes (Silva&Vinha/ADRAP/Sentir Penafiel), que aguentou sempre no grupo perseguidor até aos metros finais, terminando a 3m31s do vencedor.

O Município da Mealhada vai homenagear Herculano Oliveira, antigo ciclista natural do concelho, no dia da partida da 5.ª etapa da Volta a Portugal, que acontece no dia 10 de agosto, no Parque da Cidade, e passará pelas freguesias do Luso, da Vacariça, da Pampilhosa e de Casal Comba.

À Mealhada regressa uma das maiores provas desportivas do país, depois de 44 anos de ausência, que será o palco, este ano, da partida de uma etapa, a quinta, da Volta a Portugal, prova que decorre 4 a 15 de agosto. Atletas, equipas, apoios técnico e logístico irão fazer, no concelho, uma paragem de descanso para retomarem à estrada, dia 10 de agosto, a partir do Parque da Cidade da Mealhada. Será seguramente um ambiente festivo e galvanizante, não só para os ciclistas, mas também para todos os mealhadenses, e que contribuirá para a promoção e para a dinamização da região.

“A 83.ª Volta a Portugal é uma prova desportiva, mas a participação do Município neste acontecimento vai muito além da vertente desportiva. É uma oportunidade soberana para dar a conhecer o nosso território e as suas riquezas – as nossas vinhas, a Mata Nacional do Bussaco, a nossa restauração, a vila termal do Luso, a cultura e as nossas gentes. Será, sem dúvida, uma mais valia para todos, inclusive comerciantes e operadores turísticos”, lembrou António Jorge Franco, presidente da Câmara da Mealhada.

No dia da partida da 5.ª etapa, será homenageada, no Parque da Cidade, uma das maiores lendas vivas do ciclismo português. Herculano Oliveira, de 76 anos, natural de Casal Comba, ficou conhecido como “Andorinha das Penhas”, alcunha que vem das vezes em que batia Joaquim Agostinho a subir às Penhas da Saúde, na Serra da Estrela. Fez uma carreira notável, alcançando, nas décadas de 60 e 70, um 4.º lugar na Volta a Portugal, um 22.º lugar na Volta a Espanha e um 45.º na Volta a França. A par disso, ganhou muitas outras provas, tendo sido diversas vezes 2.º classificado no Campeonato Nacional de Rampa.

“Será uma homenagem mais que justa, tendo em conta o percurso deste antigo ciclista do nosso concelho, que nos brindou com resultados excecionais e levou o nome da Mealhada além-fronteiras”, justificou António Jorge Franco.

Na manhã desse mesmo dia, decorrerá uma cerimónia de “corte de fita”, com a presença de representantes da Autarquia, que simbolicamente dará início à etapa, e haverá um espaço (tenda), disponibilizado pela organização da Volta, para o Município promover uma mostra de produtos regionais e a sua degustação. O Clube da Volta, local de acesso reservado a patrocinadores, autarcas, jornalistas, convidados, equipas e outros intervenientes da “Caravana”, decorre durante um período de duas horas entre o início da concentração e a partida simbólica, às 12h45. O percurso, numa extensão de 165,7 quilómetros, inclui algumas das artérias mais representativas da cidade da Mealhada, seguindo, depois, em direção à maioria das freguesias do concelho, rumo ao Observatório de Vila Nova, em Miranda do Corvo.

Num dia em que os juvenis se estrearam em campeonatos nacionais, a equipa da Bairrada voltou a estar em destaque na prova de contrarrelógio, com a vitória a ficar para António Morgado. No Bombarral, estiveram ainda em competição as juniores femininas e os cadetes, também em ambos os setores.

Arrancaram os Campeonatos Nacionais para as categorias de juvenis, cadetes e juniores, no Bombarral, tendo sido entregues seis títulos de campeão nacional. Os juvenis masculinos e femininos disputaram uma prova de fundo de 21 quilómetros. Já os cadetes e juniores, masculinos e femininos, realizaram as respetivas provas de contrarrelógio individual. Entre estes, os juniores masculinos realizaram um total de 12 quilómetros e os restantes, nove quilómetros.

Na categoria de juniores, no setor masculino, António Morgado (Bairrada) pulverizou a concorrência, à semelhança daquilo que tinha feito no ano passado. O corredor completou o seu esforço individual em 15m45s, menos 28 segundos do que o segundo classificado e menos 53 segundos do que o terceiro. Repetindo o pódio de 2022, os seus colegas de equipa, Gonçalo Tavares e Rúben Rodrigues terminaram na segunda e terceira posições, respetivamente.

António Morgado, já habituado ao sabor da vitória, revelou que “é muito bom conseguir repetir o título. É sempre um objetivo da época e foi cumprido. Era um contrarrelógio curto e encontro-me numa fase em que me estou a dar melhor nos contrarrelógios mais longos. No entanto, posso dizer que este me correu muito bem”.

Hoje, dia 7 de agosto, vão ser disputadas as provas de fundo para as categorias de cadetes e juniores masculinos. Pelas 09h30 vão partir os cadetes, tendo pela frente um percurso com 78 quilómetros, correspondentes a quatro voltas a um circuito. Às 15h serão os juniores a entrarem em competição, num percurso de 117 quilómetros, totalizando seis voltas ao circuito.